中国古代の思想家。<kana>楚(そ)</kana>の<kana>苦県(こけん)</kana><kana>郷(らいきょう)</kana><kana>曲仁里(きょくじんり)</kana>の人と伝えられ、姓は<kana>李(り)</kana>氏、名は<kana>耳(じ)</kana>、字は<kana>(たん)</kana>。<kana>李耳(りじ)</kana>・<kana>老(ろうたん)</kana>・<kana>伯陽(はくよう)</kana>・<kana>太上老君(たいじょうろうくん)</kana>・無上大道君とも呼ぶ。後世、教団道教が成立してからは道教の祖に仮託された。著書『老子』は『道徳経』ともいわれる。儒教の教説に対しての反論を主とし、太古の黄帝時代を理想とし、無為自然の道を説いた。