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機とは法の対象のことであり、天台大師「智顗」の『法華玄義』では微、関、宣の三義を示す。可発の義といい仏の教えを受けそれに感応してゆくような存在とする。

• 機微　微かでも法を聞く能力の可能性のあるもの。
• 機関　仏の法を聞き入れる関係にあるもの。
• 機宣　仏の法を宜（よろ）しく承るもの。

「法華玄義」
機有三義。

機に三義有り。

一者機是微義。故易云。機者動之微。吉之先現。又阿含云。衆生有善法之機。聖人来応也。衆生有将生之善。此善微微将動。而得爲機。

一つには機これ微(かすか)の義。故に易と云。機は動(く事)の微なり。吉の先現なり。また阿含に云。衆生に善法の機あり。聖人来りて応ずる也。衆生に将に生ぜんとすの善有り。此の善微微にして将に動かんとす。しかして機となすを得。

若将生善爲機。此結爲促。今明可生之善。此語則寛。如弩有可発之機。故射者発之。発之則箭動。不発則不前。衆生有可生之善。故聖応則善生。不応則不生。故言機者微也。

若し将に生ぜんとすの善を機と爲す。これを結して促と為す。今、生ずべき善を明す。この語則ち寛し。弩、有りて可発の機あり。ゆえに射はこれを発す。発の則ち箭を動ず。発せずは則ち不前の如し。衆生生ず善の有るべし。ゆえに聖に応じて則ち善を生ず。則ち不生に応ぜず。ゆえに機と言うは微也。

二者古注楞伽経云。機是関義。何者。衆生有善有悪。関聖慈悲。故機是関義也。

二には、古注楞伽経云。機はこれ関の義。何者。衆生に善あり悪あり。関は聖の慈悲なり。ゆえに機はこれ関の義也

三者機是宜義。如欲抜無明之苦。正宜於悲。欲与法性之楽。正宜於慈。故機是宜義也。

三は、機はこれ宜(よし)の義。無明の苦を抜かんと欲するがごとし。正に悲において宜なり。法性の楽を與さんと欲す。正に宜は慈なり。ゆえに機はこれ宜の義也。